Científicos descubren lo que sería una nueva especies de delfín de río

La investigación será corroborada por un Comité de Taxonomía de la Sociedad de Mamología Marina y tomará una decisión final en los próximos meses.

Durante años, científicos han dedicado su trabajo a identificar las diferentes especies de delfines de río que existen en el mundo. Estos animales que son vitales para los ecosistemas se encuentran clasificados en peligro de extinción y cada uno de los datos que se logre encontrar sobre estos animales es vital para su conservación.

Una de las teorías que se ha investigado por más de 20 años y por fin logro comprobarse es la existencia de dos especies diferentes de delfines en los ríos Indo y Ganges en India, que antes se presumía que era una sola. El estudio, dirigido por Gill Braulik, de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad de St Andrews, muestra que estos dos delfines tienen un diferente número de dientes y patrones distintos de crecimiento. (El proyecto que busca proteger a los delfines de río del Amazonas)

“Reconocer las diferencias a nivel de especie entre los delfines de los ríos Indo y Ganges es extremadamente importante, ya que solo quedan unos pocos miles de individuos de cada especie. Desde hace mucho tiempo se les considera dos de los mamíferos más amenazados del mundo”, dijo Braulik en un comunicado publicado por WWF.

Así se realizó la investigación

El objetivo de aclarar la diferencia entre estas dos especies tuvo éxito. Para conseguir información que logre  corroborar la hipótesis, Braulik viajó por varias regiones de India y Pakistán, para buscar cráneos de delfines que empezó a estudiar y logró encontrar notorias diferencias.

El investigador contó con el apoyo de WWF-Pakistán, la Universidad de Patna en la India y el Centro de Ciencias Pesqueras del Sudoeste de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos. (Lanzan nueva plataforma con el objetivo de conservar a los delfines del Amazonas)

5 especies de delfines de río

1. Rosado del Amazonas

Se lo conoce como boto o bufeo y es famoso por ser de color rosado. Este delfín que habita en el Amazonas es el más grande de todos los de su familia de aguas dulces, puede medir más de dos metros de largo y pesar unos 185 kilos. El color rosado que da nombre a esta especie no es siempre tan llamativo, sino que cambia de tono según la edad y el sexo: al nacer y hasta la juventud son grises oscuros, luego pasan a gris claro y finalmente a rosa. 

2. Río Araguaia

Es otra de las especies de delfines de río que habita en Sudamérica, concretamente en la cuenca de los ríos Araguaia-Tocantis de Brasil. En el año 2012 fue separada del rosado, luego de realizar varias investigaciones y comparar la morfología de los cráneos. (Delfines rosados, una especie que reaparece en Colombia y sobrevive al cambio climático)

3. Río Ganges

El delfín gangéico o shushuk, como lo llaman los hindúes, está presente en los ríos Ganges y Brahmaputra, así como también en sus tributarios. Su hábitat comprende tres países: India, Nepal y Bangladesh.

Esta especie se caracteriza por tener un hocico largo y puntiagudo, su dentadura es visible así tenga la boca cerrada y es de color castaño. Una de las características más importantes de este delfín es que es ciego; carece de cristalinos en los ojos.

4. Río de la Plata

Se lo conoce como ‘la franciscana’ y habita en el estuario del río de la Plata y las costas del océano Atlántico, en América del Sur. Es otro de los delfines de río de pequeño tamaño. Su cuerpo es castaño grisáceo y el vientre es más claro. El delfín del río de la Plata vive unos 20 años, se alimenta especialmente de peces, camarones, pulpos y calamares. (Fósil hallado en el Desierto de la Tatacoa era de un delfín de hace 13 millones de años)

5. Río Yangtze

Es el único delfín de agua dulce que habita en China. Conocido como la “diosa del Yangtze”, es el cetáceo más amenazado del planeta. El último avistamiento documentado, data del 2002, y aunque hay quien asegura haber visto algún ejemplar luego de esta fecha, estos reportes no están confirmados.

Esta especie es vital para el planeta

La presencia de delfines de río evidencian buena calidad del agua y sobre la riqueza ecológica. Además, son considerados como especies sombrilla, es decir, que al conservarlos se logra proteger a otras especies como las nutrias, manatíes, tortugas, cocodrilos que comparten su hábitat, así como a todas las especies de peces que les sirven de alimentos a los delfines de río y a las poblaciones cercanas.

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