Harina de plátano, una alternativa nutritiva para elaborar pan sin gluten

Colombia es uno de los mayores productores mundiales de plátano, en un año se logran producir más de 3.580.845 toneladas.

El plátano hartón es el ideal para hacer harina, porque tiene las características adecuadas para poder ‘reemplazar’ a la harina de trigo, a la hora de hacer panes.

Por sus características, un grupo de investigadores de la Universidad Nacional decidieron realizar un proyecto para identificar los beneficios de esta harina en comparación con la de trigo. El proceso fue liderado por el doctor en Ingeniería Jairo Montoya López, de la UNAL Sede Manizales.

El investigador explicó que el plátano es una fuente importante de potasio, ayuda a disminuir la presión arterial y reduce el riesgo de accidentes cerebrovasculares. Es rico en vitaminas A, B6, C y D, lo que beneficia los huesos y músculos del cuerpo humano. (Alimentos que ayudan a la segregación de la serotonina, la “hormona de la felicidad”)

Así se realizó la investigación

El primer paso de la investigación fue conocer las propiedades del plátano hartón y elaborar la harina, un proceso que se realiza quitándole al plátano la cáscara para ponerlo en remojo antes de deshidratarlo hasta eliminar completamente el agua, lo que tarda unas 16 horas. (Beber café negro puede reducir la insuficiencia cardíaca, según nueva investigación)

Una vez seca, la fruta se tritura en un molino para obtener harina libre de gluten. Con esta harina se elaboraron dos panes que no lograron ser esponjosos como aquellos fabricados con harina de trigo.

Aunque en el experimento dos panes elaborados a base de harina de plátano no superaron la esponjosidad de otro elaborado con harina de trigo, sí mostraron una mayor calidad alimenticia. A estos se les añadieron aditivos a base de harina de arroz y proteína de huevo, lo que evidenció una mejora nutritiva. (¿Cómo tener una buena digestión? Estos alimentos le ayudarán a lograrlo)

“Actualmente la harina de plátano es muy apreciada por sus propiedades nutricionales, factores que han aumentado su demanda; además el plátano verde contiene almidón resistente y cuenta con una amplia gama de vitaminas y minerales presentes tanto en la pulpa como en la cáscara”, destaca el investigador Montoya.

5 beneficios de la harina de plátano

1. Controla los niveles de colesterol en la sangre: su consumo habitual disminuye los índices de colesterol malo (LDL). Las fibras de la harina dificultan la absorción de los lípidos, además de estimular la producción de colesterol bueno (HDL).
2. Mejora el estado de ánimo: es una gran fuente de triptófano y vitamina B6, elementos esenciales para la síntesis de serotonina, también conocida como la ‘hormona de la felicidad’.
3. Regula los niveles de azúcar en la sangre: esta harina libera glucosa de manera lenta, por lo que no genera una gran cantidad de insulina en la circulación inmediata después de consumir el alimento.
4. Aumenta la sensación de saciedad: las fibras presentes en esta harina aumentan la sensación de saciedad, avisando al cerebro de que es hora de parar de comer.
5. Mejora el funcionamiento del intestino: las fibras de plátano verde actúan como una ‘escoba’ del sistema digestivo, combatiendo las inflamaciones del intestino y favoreciendo la eliminación de toxinas y residuos de la digestión. Para que este efecto sea completo, es fundamental que la harina sea consumida con bastante agua.

Una gran oportunidad para la harina de plátano

Según el investigador, en Colombia ha aumentado el consumo de pan, y esto ha llevado a importar hasta el 100% del trigo, porque las condiciones climáticas y el suelo no permiten un crecimiento adecuado del grano. Sumado a esto, el precio es elevado y de ahí surge la necesidad de reemplazarlo por otras harinas. (Según un estudio de Harvard, a diario se deben consumir alimentos de diferentes colores)

Según la FAO, en el país existen 5,1 millones de personas en estado de desnutrición, lo que hace que los alimentos a base de plátano se constituyan en una oportunidad para reducir estos índices de desnutrición.

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