Imagen: Twitter @breakthroughprize
Los premios Breakthrough son uno de los más importantes reconocimientos en el área de ciencias en el mundo y este año, la organización reconoció descubrimientos revolucionarios en las áreas de: Física, Ciencias y Matemáticas.
Una de sus categorías fue “New Horizons” (Nuevos Horizontes), que destaca el trabajo de investigadores jóvenes y uno de los galardonados fue el matemático colombiano Sebastián Hurtado Salazar, por sus contribuciones para probar la conjetura de Zimmer.
El aporte de Sebastián Hurtado Salazar lo hizo merecedor de un premio de 3 millones de dólares para seguir con la investigación, un reconocimiento patrocinado por Mark Zuckerberg. (Astrofísico colombiano halla filamento de hidrógeno en la Vía Láctea: lo llamó ‘Magdalena’)
Nació en Bogotá, pero la pérdida y búsqueda de trabajo de sus padres lo llevó a trasladarse a Pasto, San Antero y Palmira, donde finalmente terminó el colegio. Allí tuvo el mejor puntaje del Icfes, ocupó el segundo lugar en unas olimpiadas matemáticas nacionales y fue el mejor examen Ecaes del país en esta área. (Colombiano es nominado a mejor maestro del mundo)
El asunto de las simetrías apareció en algunas clases mientras estudiaba una maestría en el Instituto de Matemáticas Puras y Aplicadas, en Río de Janeiro (Brasil). Pero fue durante el doctorado en la Universidad de Berkeley, en California, cuando las simetrías se convirtieron en una obsesión. Sebastián dice que le gustaría incentivar el amor por las matemáticas y la ciencia entre los jóvenes.
Robert Zimmer, el presidente de la Universidad de Chicago desde 2006, dejó atrás una investigación matemática que tiene que ver con las circunstancias en la que los espacios geométricos exhiben cierto tipo de simetrías. La pregunta fue sugerida por este matemático durante un período de intensa actividad intelectual a finales de los 70 y principios de los 80, pero no logró resolverse. (Una joven resuelve un problema matemático que estuvo abierto durante 20 años)
Atraído por esta conjetura, el colombiano empezó a trabajar en la solución de esta incógnita y en 2018 logró tener el resultado por lo que se convirtió en una gran figura de las matemáticas.
El premio Breakthrough entregó este año 15,75 millones de dólares en premios por descubrimientos que conducen a las vacunas hoy usadas para el COVID-19, tratamientos para enfermedades neurológicas y relojes cuánticos de una precisión sin precedentes.
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