Imagen: Humboldt.org.co - María Teresa Becerra.
Los frailejones son unas de las plantas más representativas e importantes de los páramos colombianos. Por su abundancia, aporte a la biomasa e interacciones ecológicas y ecosistémicas que prestan, son considerados especies clave para el sostenimiento del ecosistema de páramo.
Actualmente, en Colombia se tiene el registro de 91 especies, pero podría haber más. El Instituto Humboldt reportó una nueva especie de frailejón, el espeletia ocetana, planta emblemática de los páramos del país; este hallazgo ocurrió en el Páramo de Ocetá, en el departamento de Boyacá. (En Colombia crean cuero con plantas de fique, podría poner fin al de origen animal)
“Seguramente el número de especies de frailejones irá en aumento en la medida en que podamos explorar y conocer mejor ecosistemas, territorios que históricamente han sido de difícil acceso, entre otras razones, por el conflicto armado y las lejanías”, aseguró María Teresa Becerra, investigadora del Instituto Humboldt.
La espeletia ocetana se distingue fácilmente por sus tallos altos, hojas más anchas, vainas más largas y capítulos, que se conoce como flor, con una estructura diferenciada.
El Instituto Humboldt realiza diferentes estudios para conocer más detalles sobre esta nueva especie y establecer estrategias para protegerla debido a que sería una especie amenazada. (Construirán el primer vivero de plantas y alimentos para el oso andino)
La espeletia ocetana es abundante en el Páramo de Ocetá, lo que demuestra que este ecosistema está bien conservado. Sin embargo, al estar fuera de los límites del Parque Natural Regional, podría estar expuesta a amenazas crecientes como el pastoreo.
Según el Instituto Humboldt, se necesitarán estudios complementarios para conocer adecuadamente su distribución geográfica, sus requisitos ecológicos y sus afinidades filogenéticas con otras especies.
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