Imágenes: Instagram @desiertodelatatacoa / pxfuel.com
Ubicado en el departamento del Huila, en el sur del país, este bosque seco tropical de 370 kilómetros cuadrados es la principal causa por la que el municipio de Villavieja, es actualmente considerado la capital paleontológica y astronómica de Colombia. Sin embargo, antes de ser un desierto, este territorio estaba formado por un ecosistema diferente.
Según la investigación realizada por diferentes paleontólogos, geólogos y biólogos durante los últimos este territorio años, el Desierto de la Tatacoa estuvo formado por plantas y ríos, que permitieron el desarrollo de especies animales prehistóricas pero con su desaparición, el territorio se convirtió en un bosque tropical seco.
Catalina Suárez, geóloga de la Universidad Nacional de Colombia y doctora en Paleontología de la Universidad de La Plata (Argentina), Jorge Bernal y Kevin Jiménez, participaron en la creación de uno de los capítulos del libro ‘Hace tiempo: Un viaje paleontológico ilustrado por Colombia’ publicado por el Instituto Alexander von Humboldt y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
“La paleontología permite ver la vida en cuatro dimensiones, conocer el movimiento de las especies, entender la vida en el pasado y prepararse para lo que viene, ya sean extinciones o cambios climáticos”, aseguró la paleontóloga Suárez a la Universidad Nacional.
Según la caracterización que hizo realizaron estos autores, es posible que hace miles de millones de años, en el desierto existieran crustáceos, mamíferos, reptiles, anfibios, aves y peces que, en conjunto con la vegetación componían una gran red trófica parecida a las selvas del Amazonas.
Los restos fósiles encontrados en esa zona, así como en las inmediaciones del valle superior del río Magdalena, fueron denominados ‘La fauna de La Venta’, y resultan de gran utilidad para entender la ascendencia de varios animales vertebrados de Suramérica. La zona, además, concentra el mayor número de especies reconocidas correspondientes a la era del Neógeno que se podrían identificar como típicas del Amazonas.
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