Imágenes: Twitter @agenciaDiCYT
Las anguilas son animales muy raros, estos habitan generalmente en los ríos del Amazonas y Orinoco. Estas especies son capaces de producir cantidades de corriente eléctrica para atrapar a sus presas.
David de Santana, científico del Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano de Washington (EE.UU) y su equipo examinaron 107 ejemplares de anguila eléctrica de toda la Amazonía para determinar si era la única especie y comprobaron que en el grupo de las anguilas se pueden reconocer varias clases.
Utilizando muestras de ADN, morfología, distribución geográfica y ecológica, el grupo logró identificar tres tipos de especies de anguila a las que nombraron E. electricus, E. voltai y E. varii.
“La identificación de estas dos nuevas especies de anguila eléctrica resalta cuanto queda por descubrir dentro de la selva amazónica, uno de los puntos críticos de biodiversidad de la Tierra, así como la importancia de proteger y preservar este entorno amenazado”, dice Santana a Nature Communications.
Una de las nuevas especies, Electrophorus voltai, puede generar descargas de hasta 860 voltios de electricidad, significativamente más que los 650 voltios generados por la conocida especie de anguila eléctrica, Electrophorus electricus, de acuerdo con el estudio publicado en la revista Nature Communications.
“Utilizamos el voltaje como criterio clave de diferenciación. Esto nunca se había hecho antes para identificar una nueva especie”, apunta Naércio Menezes, autor principal del trabajo e investigador del Museo de Zoología de la Universidad de São Paulo en Brasil.
En su sistema nervioso tienen células que producen electricidad alojadas en un órgano eléctrico, este lanza una orden para que este órgano se ponga en funcionamiento y un grupo de nervios se aseguran que las células se activen al mismo tiempo.
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