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La meningitis es la inflamación e infección del líquido y las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. En general, los síntomas de la inflamación de la meningitis incluyen dolor de cabeza, fiebre y rigidez del cuello. La mayoría de las meningitis son causadas por infecciones virales. Sin embargo, también puede ser causado por bacterias, parásitos y hongos.
Cabe resaltar que las infecciones virales son la principal causa de la meningitis, por eso es fundamental saber cuál es la causa. Las cuatro principales bacterias que ocasionan la enfermedad son: Neisseria meningitidis (meningococo), Streptococcus pneumoniae (neumococo), Haemophilus influenzae y Streptococcus agalactiae (estreptococo del grupo B), las cuales pueden ocasionar la muerte o generar otros problemas graves como la septicemia y la neumonía.
Ante la gravedad de esta enfermedad es esencial la vacunación, aún más teniendo en cuenta que los niños son los más propensos a contraerla. Es importante señalar que desde hace mucho tiempo, se han autorizado vacunas contra la meningitis meningocócica, neumocócica y Haemophilus influenzae. Sin embargo, las cepas de estas bacterias varían, conocidas como serotipos o serogrupos, y las vacunas protegen contra las cepas más perjudiciales. Pero no hay una vacuna que sea universalmente efectiva.
Por lo anterior, si usted o alguien de su entorno presenta alguno de los siguientes síntomas o signos, relacionados con la meningitis debe ir de inmediato a un hospital o centro de salud para ser evaluado, confirmar la causa de la infección y recibir el tratamiento y atención adecuados.
Los posibles síntomas en cualquier persona mayor de dos años incluyen lo siguiente:
En el caso de los recién nacidos, entre los signos de alarma que pueden mostrar se encuentran: fiebre alta, llanto constante, mucho sueño o irritabilidad, dificultad para despertarse, inactividad o pereza, incapacidad de despertarse para comer, alimentación deficiente, vómitos, una protuberancia en la fontanela (punto blando) en la parte superior de la cabeza del bebé, rigidez en el cuerpo y el cuello.
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